Comet English

Autor: Rocío Martínez

  • Cómo aprender inglés si no tienes tiempo

    Cómo aprender inglés si no tienes tiempo

    A lo largo de mi carrera como profe he conocido a muchas personas que, aunque asisten a clases de inglés, no tienen mucho tiempo libre para estudiar un idioma haciendo ejercicios o practicando de otras formas. El trabajo o las clases del instituto o la universidad hacen difícil encontrar la energía y el momento de estudiar.

    Los estudiantes que tienen suficiente tiempo para dedicarle al estudio suelen estudiar con un libro de consulta (o varios), libros de ejercicios, páginas web y otros materiales. Sin embargo, si no tienes mucho tiempo para hacer esto, aprovecha los pequeños momentos de tu día en los que realmente no tienes nada que hacer: por ejemplo, cuando esperas al autobús, en las salas de espera, cuando viajas en transporte público o en tu descanso para comer en el trabajo.

    Es importante practicar un poco todos los días para que veas progreso en tu aprendizaje. Por esa razón, hoy te voy a hablar de varias formas de aprender y practicar inglés si no tienes mucho tiempo.

    Gramática

    Para practicar gramática si tienes poco tiempo o no estás en casa, tienes variedad de opciones.

    • Como primer consejo, te diría que tratases de pensar en inglés. Entrenar a tu cerebro para formar oraciones y procesar información en inglés puede mejorar tu nivel y puedes hacerlo en cualquier momento y lugar.
    • Descarga una aplicación para practicar gramática.
    • Si no tienes espacio en tu dispositivo para descargar muchas apps, también puedes hacer ejercicios en una página web a la que accedas desde tu navegador.
    • Descarga un libro en PDF para poder leerlo y hacer los ejercicios mentalmente.
    • Céntrate en un punto de gramática que hayas visto en tu última clase de inglés, en tu libro o en la app que estés utilizando y escribe frases en el bloc de notas de tu móvil (o simplemente piénsalas).

    Puede que te quedes estancado en las mismas 3 lecciones de gramática una semana entera, pero al menos tendrás presente el inglés en tu día a día y poco a poco mejorarás, lo cual es mejor que no hacer nada.

    Vocabulario

    El vocabulario es algo que es relativamente fácil de encajar en nuestra vida diaria. Todos los conceptos y todos los objetos e ideas que tenemos se pueden expresar pueden ser un punto de partida.

    • Una de las maneras más efectivas de estudiar vocabulario es mediante flash cards. La buena noticia es que es muy sencillo utilizarlas en tus ratos libres. Hay multitud de apps de flash cards. En mi entrada sobre 9 herramientas para estudiar inglés con flashcards online te hablo sobre varias herramientas web. Lo bueno es que algunas como Quizlet, Memrise o Anki también tienen apps que puedes descargar en tu teléfono. Los enlaces son para Android pero también están disponibles para iOS.
    • Descárgate apps para estudiar vocabulario. Te recomiendo Semper (cada vez que desbloquees el teléfono se iniciará la app y aprenderás una palabra nueva) o Fun Easy Learn. Ambas son apps que no necesitan conexión a Internet.
    • Aprende cosas nuevas cuando estés leyendo las noticias o consultando algo en internet . Readlang es una extensión de Chrome que traduce palabras o frases de hasta 6 palabras del inglés al español o del español al inglés. Puede que no parezca mucho, pero 3 palabras nuevas por aquí, 3 palabras nuevas por allá y al final de la semana te sorprenderás con la cantidad de palabras nuevas que conoces.
    • Escucha música en inglés y trata de entender lo que dice la letra.
    • Utiliza lo que te rodea para recordar cosas que has estudiado o aprender cosas nuevas y desarrolla su capacidad de pensar en inglés. Por ejemplo, ¿sabes ese momento cuando esperas en la fila del supermercado y no tienes nada que hacer? Mira a tu alrededor y nombra lo que ves en inglés. Puedes utilizar un diccionario de traducción para comprobar si lo sabes o para averiguarlo.
    • Si ves la televisión, intenta traducir de vez en cuando alguna frase del programa o película que estés viendo en español.

    Listening

    El listening es otra habilidad que puede ser fácil de incluir incluso si tu día es muy ajetreado. Aquí tienes algunas ideas:

    • Escucha podcasts. Mientras caminas al supermercado o conduces al trabajo puedes aprender algo nuevo. Encuentra algunos podcasts que te gusten en plataformas como iVoox, que es gratuita y también tiene app.
    • Descarga apps para practicar listening.

    Speaking y pronunciación

    • Como persona ocupada, es posible que no tengas tiempo para hablar con otras personas o hacer intercambios, pero puedes hablar contigo mismo/a (aunque parezca ridículo). Desarrollarás tu habilidad para hablar y adquirirás más soltura al no tener la presión de que alguien te está escuchando. Puede servirte para mejorar tu fluidez en niveles inferiores. Habla de tu día, habla de tu sala de estar, habla de lo que vas a hacer de comer. Si no sabes una palabra, puedes buscarla y aprenderla o cambiar la estructura de la oración y evitar tener que usarla.
    • ¡Canta! Esto mejorará tu pronunciación y también memorizarás de vez en cuando algunas nuevas estructuras / palabras / oraciones.

    Reading

    • Ya te hablé de English E-reader porque tiene lecturas graduadas para distintos niveles. Probablemente no tengas tiempo para leer novelas en inglés, pero puedes leer relatos cortos. Trata de leer al menos una página diaria.
    • Cambia la configuración de tu teléfono al inglés. Incluso si sabes dónde hacer clic, al leer esas nuevas palabras a la larga las aprenderás.
    • Elige un mini-objetivo diario como leer una cita o frase inspiradora en inglés. En Pinterest puedes encontrar muchas si buscas «quotes».
    • Sigue a cuentas que te interesen en Instagram en las que el contenido esté en inglés. Así cuando estés mirando Instagram te saldrá contenido en inglés que te interesa.

    Writing

    • Escribe pequeños textos en inglés: la lista de la compra, un mensaje de texto a alguien que entienda el idioma, tu lista de tareas… Yo siempre tengo una lista de cosas que debo hacer en el día en Google Keep. SI te acostumbras a escribir estas cosas pequeñas en inglés al final irás aprendiendo y mejorando con la práctica.
    • Si usas Twitter, puede ser una forma muy sencilla de mejorar tu expresión escrita en inglés. Busca hashtags en inglés y participa. Pero ten cuidado, ¡que es adictivo!

    Como ves, hay variedad de maneras de incluir el inglés en nuestra ajetreada vida diaria si realmente queremos mejorar y ver resultados. Sin la práctica diaria, la mejora de nivel se produce de forma mucho más lenta para la gran mayoría de personas. Incluso si estudias de forma regular, seguir estos consejos e introducir estos pequeños cambios en tu vida diaria puede hacer mucho por tu inglés.

  • Cómo Mejorar tu Pronunciación en Inglés con el IPA

    Cómo Mejorar tu Pronunciación en Inglés con el IPA

    ¿Qué es el IPA (Alfabeto Fonético Internacional)?

    El IPA (International Phonetic Alphabet) es un sistema de símbolos escritos que se utilizan para describir los sonidos de las lenguas.

    No es habitual que se estudie en academias y colegios pero puede ser una herramienta interesante para alumnos que buscan mejorar su pronunciación de forma activa.

    ¿Por qué es tan necesario el IPA en inglés?

    Con algunos idiomas, puedes mirar una palabra escrita y saber cómo pronunciarla. Este es, por ejemplo, el caso del español. Sin embargo, con el inglés esto no pasa. Esto hace que sea realmente difícil saber pronunciar una palabra que solo has visto escrita, por varias razones:

    En inglés diferentes letras se pueden pronunciar de la misma forma (o no). En este caso, ee y ea se pronuncian igual.

    De manera similar, la misma letra o conjunto de ellas puede producir diferentes sonidos. En este caso, escucha el sonido que hacen las letras th.

    Tener a mano un alfabeto fonético interactivo puede ayudarte cuando practicas speaking y pronunciación por tu cuenta. Tendrás más conciencia de los distintos sonidos del inglés y esto te ayudará a analizar cómo dices las palabras en inglés cuando hablas. La pronunciación es algo que puedes estudiar, tanto como puedes estudiar la gramática o el vocabulario, y una herramienta como el IPA puede ayudarte mucho a darte cuenta de cómo son los sonidos del inglés. Usar el IPA te evitará pronunciar palabras de forma incorrecta, además de ayudarte a perfeccionar la pronunciación de palabras que más o menos ya sabes pronunciar.

    ¿Qué más información podemos obtener de las transcripciones fonéticas?

    Casi todos los diccionarios online incluyen tanto una transcripción fonética de los términos como un audio para que escuches cómo se pronuncia. Una vez conozcas los sonidos de los distintos símbolos y sepas leer la transcripción fonética, podrás obtener mucha información de cómo se dice una palabra y además serás capaz de poner esa información por escrito correctamente en tus apuntes.

    Pero falta algo más: la acentuación. En las transcripciones fonéticas la sílaba acentuada está representada por un apóstrofo (‘) antes. La correcta acentuación de las palabras es un aspecto de la pronunciación que se pasa mucho por alto, y tener una guía visual como lo es una transcripción fonética puede cambiar eso para bien.

    Por ejemplo, en el caso de los verbos y los sustantivos que se escriben de la misma manera pero se enfatizan de manera diferente podréis observar y apuntar exactamente qué sílaba se acentúa.

    /??bd?ekt/ (noun)

    /?b?d?ekt/ (verb)

    Herramientas web para practicar con el IPA

    Es fácil encontrar fichas y guías en pdf para aprender y practicar con el IPA. Sin embargo, dado que estás trabajando tu pronunciación, te resultará más práctico tener un alfabeto interactivo en el que comprobar los sonidos a la vez que aprendes los símbolos.

    Aquí tienes unas cuantas herramientas interactivas con audio para aprender pronunciación utilizando el alfabeto fonético internacional.

    Ship or Sheep

    Llevo años recomendando esta página web que se centra especialmente en los sonidos vocálicos del inglés, algunos de los cuales no se utilizan en español y que son difíciles de pronunciar para la mayoría de estudiantes.

    El sistema que utiliza está basado en pares mínimos, es decir, palabras cuya pronunciación sólo se diferencia en un fonema, como es el caso de ship y sheep.

    Haz clic en un par mínimo de la lista y se abrirá una página similar a la de la imagen. Pasa tu ratón por encima de las distintas palabras. Repite cada sonido varias veces y trata de pronunciar de modo que se note la diferencia entre los fonemas, aunque te parezcan muy parecidos de principio al final si repites mucho verás en qué se diferencian. El siguiente paso sería tratar de emular los sonidos. Así aprenderás a producirlos además de reconocerlos cuando los escuches.

    Interactive American IPA Chart

    En este alfabeto interactivo encontrarás todos los sonidos del inglés norteamericano estándar con ejemplos. Haz clic en los distintos sonidos para aprender cómo se dicen.

    Está organizado de forma muy didáctica ya que por ejemplo, cada consonante está relacionada con un animal y cada sonido vocálico está relacionado con un color. Esto te ayudará a recordar a qué sonido se refiere cualquier transcripción fonética que leas de forma más sencilla.

    Phonemic Chart – British Council

    Este alfabeto interactivo se descarga en tu ordenador y no necesitarás conexión a internet para acceder a él. En él aparecen los sonidos del inglés británico organizados por símbolos y para cada símbolo hay tres ejemplos en los que podrás hacer clic y escuchar el audio.

    ¿Cuál de estas herramientas te ha gustado más? ¿Te he convencido de empezar a prestarle atención al IPA? Espero que sí, si empiezas a trabajar de forma activa en tu pronunciación verás resultados antes de lo que crees.

    Si te interesa este tema, échale un vistazo también a las mejores aplicaciones para practicar pronunciación.

  • ¿Merece la pena sacarse un título de inglés?

    ¿Merece la pena sacarse un título de inglés?

    Conseguir una certificación de su nivel de inglés es algo que muchos estudiantes persiguen cuando buscan profe de inglés o asisten a clase en una academia. Sin embargo, hay muchas personas que se cuestionan si conseguir un título de este tipo es realmente útil o si simplemente es un papel sin tanto valor real como se cree.

    Evidentemente, si tienes un buen nivel de inglés, tener un certificado no hace que tu nivel sea mejor o peor, simplemente es un diploma que dice que has conseguido superar un examen. La cuestión es si merece la pena conseguir ese papel.

    La principal reserva que suele tener la gente a la hora de sacarse un título es el precio de los certificados de algunas instituciones educativas. Por poner un ejemplo, ahora mismo el examen B2 First de Cambridge English ronda los 195€. Los precios suben cuando más alto sea el nivel al que aspiras. No es para todos los bolsillos, pero por ejemplo en el caso de los exámenes de Cambridge, tienen la parte positiva de que no caducan (es posible que ciertas instituciones educativas o empresas te pidan que el certificado tenga menos de cierta antigüedad, pero por si mismo el certificado no caduca).

    Entonces ¿merece la pena sacarse un título de inglés? Para responder a esta pregunta tenemos que tener en cuenta varios factores. Me voy a centrar en analizar los beneficios que puede tener conseguir un título que acredite tu nivel de inglés.

    Oportunidades laborales y académicas

    Tener un buen nivel de inglés es importante en un gran número de profesiones. Lo primero que una empresa/institución suele ver de ti (a no ser que te hayan conocido a través de networking) es tu currículum. Solía ser una práctica habitual lo de poner «nivel intermedio de inglés» en el CV, pero se suele considerar poco específico y serio y además te puede poner en un apuro si tu inglés no es en realidad tan «intermedio» (más bien solo sabes apañarte en situaciones de emergencia ?).

    Si tienes un certificado de inglés y en el trabajo es necesario utilizar el idioma, esto te ayudará a destacar entre la multitud en un proceso de selección. Una certificación de idioma es una excelente herramienta para ampliar tu currículum y demostrar tu nivel de inglés, especialmente si el organismo que expide el certificado una institución como la Escuela Oficial de Idiomas, el British Council, la Universidad de Cambridge, el Trinity College o empresas con tanto recorrido como ETS (creadores del TOEFL y el TOEIC).

    Motivación

    A lo mejor esto te parece rarísimo, pero hacer un examen (sin el estrés que implican los exámenes escolares reales) puede ser hasta divertido. Te voy a explicar por qué.

    Presentarte a un examen de inglés es una ocasión para ponerte a prueba y eso te puede motivar a dar lo mejor de ti. No solo estudias para aprender, si no que además, hay una recompensa tangible. También puede ser muy motivador en el sentido de que verás recompensado el estudio con algo que te será útil en la vida real en varios sentidos: los conocimientos adquiridos mientras preparabas el examen son conocimientos aplicables desde el primer momento, y además obtienes un certificado que puede ayudarte a conseguir oportunidades laborales y académicas.

    Además, también es motivador en el sentido de que una vez has superado un examen de nivel con una nota que te parezca aceptable, puedes seguir adelante con el convencimiento de que realmente estás preparado para afrontar los contenidos y objetivos del siguiente nivel. Te permite cerrar capítulos como estudiante de inglés y empezar capítulos nuevos. Te ayuda a no sentirte estancado.

    Medir tu progreso

    Si crees que no necesitas un certificado de inglés para tu trabajo o tus estudios pero te encanta aprender inglés, también es posible que te interese conseguir un certificado o al menos recibir preparación para ello.

    Los exámenes estandarizados para cada nivel del MCERL que ofrecen distintas instituciones alrededor del mundo son muy efectivos a la hora de medir tu nivel. Realizar exámenes de práctica e incluso presentarte al examen oficial pueden darte una medida real de en qué punto de tu aprendizaje estás.

    Esto es algo que Cambridge English tiene especialmente en cuenta y por ello crearon la Cambridge English Scale. Si tienes profe de inglés o acudes a una academia y preparan para los exámenes de Cambridge, utilizarán este sistema y puede ser interesante a la hora de ver exactamente en qué punto del camino estás como estudiante de inglés.

    El camino es el destino

    No solo quiero tener en cuenta el momento final en el cual obtienes el certificado, si no también los beneficios que tiene prepararse para un examen.

    Los exámenes de nivel estandarizados te proporcionan objetivos concretos y procedimientos y herramientas para realizar distintos ejercicios de examen que son a su vez habilidades que te son útiles como estudiante de idiomas.

    Las habilidades que ejercitas de forma repetida cuando estás preparando un examen de nivel, te ayudan, por ejemplo, a ser capaz de comprender mejor los textos, a interpretar información relevante cuando estés escuchando a alguien dando una charla, a saber escribir distintos tipos de redacciones y de composiciones… Practicar para el examen te da una estructura y un set de habilidades que puedes utilizar no sólo para el examen, si no en cualquier momento en que interactues en inglés.

    Preparar un examen de certificación de nivel también te ayuda a saber cuales deberían ser tus objetivos en el punto en el que estás. Serás más consciente de la gramática que deberías aprender, el vocabulario que deberías estudiar, qué tipo de textos debes aspirar a saber escribir…

    Conclusión

    Como has podido ver, estoy bastante a favor de hacer exámenes de certificación (sea para conseguir el título finalmente o no) por varias razones. Creo que tiene más beneficios que desventajas, pero esto obviamente depende de cada persona.

    Y tú ¿tienes algún nivel certificado? ¿Qué nivel es, y qué examen fue el que elegiste? ¡Cuéntamelo en los comentarios!

  • Las Mejores Aplicaciones para Practicar Speaking (2020)

    Las Mejores Aplicaciones para Practicar Speaking (2020)

    Si hiciera un ranking de las cuestiones sobre las que más consultas recibo, la mejora de la expresión oral o speaking ocuparía el primer lugar de forma indiscutible. Casi todos los alumnos a los que doy o he dado clase de principio han tenido inseguridades con este tema.

    No surgen muchas oportunidades de practicar el speaking en la vida real si no vives en un país de habla inglesa, y la inmediatez de la expresión oral hace que perdamos la confianza en que lo que estamos diciendo sea coherente. Cuando escribimos, tenemos la oportunidad de revisar lo que hemos escrito y de editarlo. Cuando hablamos no.

    Además, al hablar también se evidencian las carencias en otro de los temas que más preocupan a los alumnos: la pronunciación. Ya te hablé de aplicaciones para mejorar la pronunciación.

    Para atajar un poco este problema, aquí tienes algunas aplicaciones para Android que te facilitarán practicar el speaking o prepararte para situaciones reales en las que tengas que utilizar esta habilidad.

    Dialetto

    Captura de pantalla

    Hace tiempo que encontré Dialetto y me pareció que tenía un funcionamiento muy interesante. Cada día te tocará una «palabra del día» que practicar, y lo harás realizando preguntas a otros usuarios mediante mensajes de audio. Este sistema te permite explorar campos léxicos en profundidad y de un modo práctico, y además no tienes que preocuparte por proteger tu identidad en la app ya que es todo anónimo.

    También podrás responder las preguntas que hayan formulado otras personas. Dedica a esta aplicación unos minutos al día y estarás más cerca de perderle el miedo a hablar en inglés en la vida real.

    Interpals

    Interpals es una aplicación con la que podrás interactuar con personas de todo el mundo para practicar inglés (entre otros muchos idiomas). Puedes realizar búsquedas en la aplicación para encontrar un compañero/a con el que hacer un intercambio de idiomas. Os podréis comunicar tanto a través del chat como a través de mensajes de audio.

    InterPals - Friends and Language Exchange screenshot 3

    Speaky

    Captura de pantalla

    Speaky te permite enviar audios y chatear, con la herramienta de corregir escritura que puede ser muy útil para mejorar pequeños errores. También tiene una herramienta de traducción. Podrás compartir imágenes y archivos con tu compañero/a de intercambio de idiomas, para realizar consultas o solo por diversión.

    El problema de esta app es que permite el acceso a muchas cuentas falsas, lo cual crea un problema para los usuarios que realmente quieren utilizar la app para aprender.

    Tiene varias funcionalidades premium y la versión gratuita tiene anuncios, pero para unos minutos de práctica al día me parece una herramienta muy buena.

    Una aplicación muy parecida es Hellotalk, por si quieres probarla.

    English Speak Practice

    English Speak Practice es diferente a las otras aplicaciones que te he comentado en este artículo porque no te pone en contacto con otros hablantes, si no que te da herramientas para practicar distintas situaciones de la vida real y distintos tipos de conversaciones para que adquieras seguridad a la hora de expresarte en inglés.

    En la app tendrás acceso a cientos de conversaciones de la vida diaria que podrás leer, escuchar y también tratar de reproducir tú mismo/a. Además, te permite comprobar la pronunciación de las palabras y frases para que puedas mejorar en ese aspecto también.

    Captura de pantalla

    ¿Te has descargado alguna de estas apps? Escríbeme un comentario y coméntame tu experiencia. Hay opiniones para todos los gustos pero estas aplicaciones pueden ser una gran ayuda si quieres mejorar tu speaking desde cualquier parte y solo con unos minutos al día.

  • Problemas Típicos del Estudiante de Inglés: «Siento que no Avanzo»

    Problemas Típicos del Estudiante de Inglés: «Siento que no Avanzo»

    Cuando alguien empieza a aprender inglés o cualquier idioma, la sensación general es que aprende muchas cosas y evoluciona muy deprisa. Esta sensación desaparece paulatinamente a medida que se aprende más. La mayoría de la gente siente que disminuye la velocidad a la que aprende a medida que se acerca a los niveles intermedios. El progreso es a menudo casi imperceptible y puede ser que el estudiante acabe frustrado y con la sensación de que no avanza.

    En este artículo voy a explorar distintas cuestiones relacionadas con este tema.

    No sólo aprender: practicar

    Mientras que como estudiante de nivel básico de inglés es común sentir que tienes un itinerario claro y una lista de cosas que aprender, con la transición al nivel intermedio veremos como nuestro aprendizaje se centra no solo en aprender cosas nuevas, si no en desarrollar habilidades. Tener un nivel intermedio implica ampliar y practicar lo aprendido anteriormente. Esto puede significar obtener menos logros tangibles, como los que obtienes cuando finalmente aprendes a contar o a crear una frase desde cero. Por esta razón el trabajo en un nivel intermedio puede ser menos gratificante, ya que no obtienes resultados tan medibles y tu progreso se convierte en algo muy gradual.

    La sensación de no saber nada

    En los niveles A1 y A2 se multiplica constantemente lo que conoces del inglés. Aprendes mucho léxico en poco tiempo y la gramática suficiente para poder comunicarte de forma simple en inglés. Cuando llegas a los niveles intermedios, las palabras que aprendes no son tan simples: a veces tienen varios significados o usos y es mucho más complicado eso de multiplicar lo que conoces de forma constante, porque además tienes que tener en cuenta muchas variables.

    Cuanto más sábes del idioma más te das cuenta de aquello que no sabes, y a veces se sufre un retroceso por la sensación de que el idioma ya no está bajo tu control. Hay demasiadas cosas que antes no conocías y ahora te preocupan otros temas que antes ni te planteabas: ¿qué preposición acompaña a este verbo? ¿esta palabra se puede utilizar en este contexto? ¿este tiempo verbal es el más adecuado para esta oración?

    El tiempo

    Aprender un idioma con fluidez es un proceso lento y, en la mayoría de los casos, los estudiantes subestiman enormemente el tiempo que van a tardar en aprenderlo. Nos han vendido tantas veces lo del «inglés en tres meses» o «inglés sin esfuerzo» que sentimos que si no avanzamos es porque lo estamos haciendo terriblemente mal.

    Saber qué es lo que está obstaculizando tu progreso es importante (quizá no estudias lo suficiente por tu cuenta o tal vez te niegas a hablar en inglés por inseguridad), pero también es importante que tengas en mente que, aunque hagas todo lo que está en tu mano. aprender un idioma es algo complejo. Puedes tardar varios años en tener el nivel que deseas. Es posible que sin el trabajo suficiente por tu parte eso se alargue más.

    Es importante que seas realista y tengas en cuenta el esfuerzo que le dedicas, tus condiciones personales y materiales y el método de estudio para ponerte un objetivo. Dominar los niveles intermedios y pasar a los niveles avanzados requiere un compromiso por tu parte: el compromiso de no rendirte cuando veas que no avanzas.

    Ayuda para combatir la desmotivación

    Si estás aprendiendo inglés y te sientes desmotivado, puedes encontrar formas de medir tu progreso para hacerlo más tangible y de ese modo hacer el trabajo más motivador. Aquí tienes algunas ideas:

    • Crear listas de vocabulario y revisitarlas de vez en cuando para ver cuanto sabes ahora que antes no conocías.
    • Llevar un diario o blog de aprendizaje en el que vayas apuntando lo que aprendes o practicas.
    • Realizar exámenes de práctica como los de Cambridge, Trinity, etc. que te permitan medir de forma tangible si has mejorado tus habilidades.

    Para finalizar, la clave es simplemente confiar en el proceso. Tu cerebro absorberá el idioma. La práctica te hará mejor. Es gradual, por lo que no siempre notarás cambios tangibles de forma inmediata como al principio.

    Recuerda: la paciencia y la perseverancia son dos de las habilidades clave de un estudiante de idiomas.

  • La Traducción como Método de Estudio

    La Traducción como Método de Estudio

    Desde la aparición de métodos de enseñanza de inglés más innovadores, utilizar la traducción para aprender un idioma ha tenido mala reputación. Sin embargo, muchos profesores y teóricos de la enseñanza del inglés como lengua extranjera ahora ven la validez y el valor de la traducción como actividad que pueden usar los estudiantes de idiomas para mejorar sus habilidades.

    En este artículo te voy a hablar de los beneficios que puede tener la traducción como método de estudio y te voy a proponer un par de herramientas que puedes utilizar.

    Los beneficios de las actividades de traducción

    Según el autor Alan Duff, la traducción «entrena al lector a buscar las palabras más apropiadas para transmitir lo que se quiere decir«. Para muchos estudiantes, desarrollar habilidades en la traducción es una parte natural y lógica de su proceso de aprendizaje y ser capaz de hacerlo bien es muy motivador. Empleadas correctamente, las actividades y ejercicios de traducción permiten practicar las 4 habilidades (reading, writing, listening y speaking) y los cuatro sistemas (la gramática, el vocabulario, la fonología y el discurso).

    Es frecuente que los estudiantes de inglés tengan dificultades para usar las cosas nuevas que aprenden, especialmente a la hora de hablar o escribir en inglés. No es lo mismo saber una palabra que saber utilizar una palabra, y puede que conozcas un tiempo verbal pero no exactamente como y cuando usarlo. El hecho de poder comparar el inglés con el español puede resultar muy útil a estudiantes que tienen dificultades para hacerse con el uso de las distintas estructuras del inglés y de su vocabulario.

    Además, al emplear la traducción sueles realizar búsquedas sobre términos o frases que realmente quieres utilizar, por lo que este tipo de aprendizaje será especialmente relevante para el estudiante. Encontrar las diferencias y similitudes entre los idiomas durante el proceso de traducción ayuda a los alumnos a comprender la interferencia y los problemas que les causa el español cuando tratan de hablar en inglés.

    Herramientas de aprendizaje mediante traducción

    Linguee

    En mi artículo sobre los mejores diccionarios de inglés te recomendé utilizar Linguee. Ofrece más de mil millones de oraciones de ejemplo creadas por traductores humanos.

    Utilizar Linguee para estudiar puede ser especialmente útil cuando tratas de escribir redacciones u otros tipos de textos en inglés. Puedes buscar las expresiones que quieras utilizar en español y comprobar como se usa la traducción en las muchas frases de ejemplo que encontrarás en Linguee.

    Este es el paso más importante: descubrir cómo se usan las palabras y la gramática. Muchas veces el error que cometen los estudiantes es quedarse simplemente con la traducción (por ejemplo: in terms of significa en cuanto a), cuando la mitad de saber utilizar una palabra es entender cómo hacerlo y cuando (in terms of va seguido de un gerundio o de un grupo nominal). En esto Linguee puede ayudarte, al darte tantos ejemplos de uso de los términos que buscas.

    El único inconveniente de Linguee podría ser que la fuente de la mayoría de traducciones y ejemplos que aporta son textos oficiales o bastante formales. Puede que no se adapte a tus necesidades si lo que buscas es un registro un poco más coloquial.

    Tatoeba

    Tatoeba es una comunidad en la que los usuarios aportan oraciones para que otros usuarios propongan su traducción. Es una plataforma multilingüe y se puede utilizar para muchos otros idiomas aparte del inglés.

    Tú mismo/a puedes participar en la comunidad y proporcionar traducciones en español a oraciones en inglés y viceversa. De este modo, practicarás la traducción de conceptos con los que quizás no estés muy familiarizado y podrás investigar el mejor modo de traducirlos y utilizarlos en contexto. Recuerda: lo interesante de traducir para aprender un idioma es que mientras traduces, estás aprendiendo herramientas cruciales para utilizar el inglés de forma más correcta y sentirte más seguro a la hora de hacerlo.

    En Tatoeba puedes navegar por idioma (podrías elegir traducir o ver oraciones traducidas del inglés o del español), por listas (hay oraciones agrupadas por temas) y también recibir oraciones de forma aleatoria. También puedes solicitar la traducción de tus propias oraciones para comprobar si estás utilizando ciertas frases correctamente.

    Si quieres practicar con ejemplos y traducciones de oraciones más informales que puedas usar en las conversaciones cotidianas, Tatoeba es una opción fantástica. Sus oraciones son generadas por los usuarios de la página. Por lo tanto, es mucho más probable que sean ejemplos útiles para hablar o para quienes se familiarizan con un nuevo idioma.

    Espero que te haya resultado interesante este artículo. Cuéntame en los comentarios si la traducción te ayuda como método de estudio, ¡me interesa mucho saber qué opinas!

  • Juegos educativos para aprender inglés

    Juegos educativos para aprender inglés

    Ya te he hablado sobre juegos de mesa con los que podrías practicar tu ingles, y también sobre lo útiles que pueden ser los videojuegos (en general) para aprender inglés.

    Hoy te voy a hablar sobre algunos juegos interactivos con los que aprender o practicar inglés de forma divertida. Son juegos educativos: es decir, que el objetivo del juego está directamente relacionado con mejorar y poner a prueba tus conocimientos del inglés.

    Juegos de navegador

    Digitaldialects

    Digital Dialects es una página de juegos gratuita que no requiere de registro. Los juegos están diseñados para estudiantes de inglés de todas las edades. Cada tema de repaso incluye listas de vocabulario y juegos de práctica con audio para aprender la pronunciación correcta. Estos juegos son en su mayoría ejercicios de vocabulario para principiantes en el idioma inglés. Un par de juegos se centran en la gramática inglesa (estructura de oraciones). Simplemente elige el set de léxico que le gustaría aprender, repasa el vocabulario y pon a prueba tus habilidades lingüísticas con el juego.

    Babadum

    Babadum es una serie de juegos de repaso de vocabulario muy sencillos que te pueden resultar entretenidos y servirte para repasar contenidos o aprender palabras nuevas. Puedes elegir entre distintos juegos para centrarte más en reconocer la forma escrita o la pronunciación de las palabras. Puedes cambiar el idioma de la interfaz para que esté todo en inglés.

    Games to Learn English

    Los juegos de Games to Learn English son muy muy variados y algunos son muy divertidos. Tienes juegos para practicar gramática, vocabulario, listening, speaking… Los juegos llevan audio con acento de norteamérica y te permitirán practicar muchos sets léxicos y tiempos gramaticales, mejorar tu ortografía y aprender a formar frases desde el nivel más básico.

    Aplicaciones para smartphone

    Quiz your English

    Este juego es ideal para gente competitiva que tiene un nivel desde B1 hasta C1. Ha sido desarrollado por Cambridge Assessment English. Enfréntate a otros jugadores de todo el mundo o desafía a tus amigos a través de las redes sociales. Te pondrás a prueba en variedad de temas y gramática de inglés general. También puedes elegir trabajar exclusivamente contenidos de examen si te vas a presentar a alguno próximamente. Los jugadores de este juego obtienen logros y se posicionan en un ranking. El juego es gratis pero hay ciertos elementos de pago.

    Quiz your English screenshot

    4 Pics 1 Word

    Este juego es muy entretenido y lo tengo instalado en el móvil desde hace tiempo ya. El juego trata de mirar cuatro imágenes y pensar en qué pueden tener en común que se pueda definir con una palabra. Algunos de los puzzles son muy sencillos pero otros cuesta más sacarlos.

    Captura de pantalla

    Aprende Gramática de Inglés: Juegos y ejercicios

    Esta aplicación de gramática incluye una serie de juegos que te pueden ayudar a automatizar la formación de oraciones en inglés. La gramática que incluye es desde nivel inicial hasta B1 (intermedio). Es una app que me gusta mucho porque integra entretenimiento con ejercicios de gramática efectivos.

    Captura de pantalla

    Crossword Quiz

    Si te gustan los crucigramas esta es tu app. Hay muchísimos juegos agrupados por categorías como el deporte, la moda, la tecnología, la cultura popular… etc. Utiliza las pistas para completar los puzles y desbloquea nuevos niveles.

    Juegos para instalar en el ordenador

    Influent

    Influent es un videojuego cuyo objetivo es inspirar a personas de todo el mundo a aprender un nuevo idioma haciendo que la adquisición de vocabulario y la pronunciación adecuada sean una experiencia divertida y gratificante.

    Los jugadores exploran un entorno 3D interactivo lleno de cientos de objetos coleccionables seleccionables repartidos por todas partes. Cada objeto tiene un nombre y, a veces, incluso una descripción o palabra de acción adjunta, lo que permite a los jugadores reunir sustantivos, adjetivos y verbos en listas de vocabulario personalizadas que se pueden practicar y dominar. Es bastante entretenido explorar el entorno y sobre todo, aprendes palabras de la vida cotidiana que seguro que te interesa saber.

    Lo puedes descargar de forma gratuita a través de Steam.

    Si te gusta jugar, ya te he dejado varias ideas para que puedas hacerlo y a la vez aprender inglés. Cuéntame en los comentarios si has probado algún juego y si te ha gustado.

  • Aplicaciones para aprender y practicar pronunciación

    Aplicaciones para aprender y practicar pronunciación

    La pronunciación es la asignatura pendiente de muchísimos estudiantes de inglés. En los métodos más utilizados en la educación obligatoria la pronunciación es la eterna olvidada, ya que se siguen programas centrados exclusivamente en hacer ejercicios de gramática, de vocabulario o leer textos (que son necesarios pero no deben constituir la totalidad de lo que significa «aprender un idioma»), y no hay mención de un aspecto tan importante de la comunicación oral como es la pronunciación. No se suelen aprender reglas de pronunciación, ni tampoco el alfabeto fonético internacional, que puede ser muy útil para aprender a pronunciar correctamente.

    Por todas esas cosas, superar vicios de la pronunciación en inglés puede tomar mucho tiempo y mucha repetición. Al ser el smartphone algo que tenemos en la mano o en el bolsillo casi en todo momento, ¿Qué mejor manera de solucionar tus problemas de pronunciación y mejorar más rápido que utilizar aplicaciones móviles? De este modo tendrás la oportunidad de trabajar en este aspecto de la lengua en cualquier lugar.

    En este artículo te voy a enseñar una lista de las 5 mejores aplicaciones para Android que he probado y que podéis utilizar para practicar pronunciación.

    Diccionario de pronunciación

    Como su propio nombre indica, la primera aplicación que he incluido en esta lista es un diccionario de pronunciación. Lo más interesante de esta aplicación es que es la menos pesada y fácil de usar en nuestro smartphone y además da instrucciones precisas de como pronunciar cada palabra, como podéis ver en la captura. La recomendaría especialmente para personas que lleven más tiempo aprendiendo inglés, como aquellos que tengan un nivel B2 o nivel C1 o C2, ya que requiere tener cierto conocimiento de como funcionan los sonidos en este idioma.

    Captura de pantalla

    Pronunciación de sonidos en inglés: Aprendizaje

    Esta aplicación tan útil esta dirigida específicamente a generar consciencia de los sonidos que forman parte del inglés, a través de ejemplos y grabaciones. Es sencilla de utilizar y da instrucciones concretas (tanto por escrito en inglés como en vídeo) de cómo debes mover la boca para pronunciar cada fonema correctamente. Incluye audios para imitar y tiene una grabadora integrada para que puedas comparar tu pronunciación con la que aporta la aplicación.

    Captura de pantalla

    Inglés Pronunciación – Awabe

    Esta aplicación es parecida a la anterior pero además añade traducciones de las palabras que vas a aprender a pronunciar al español. No solo puedes escuchar la pronunciación de las distintas palabras (organizadas por tipo de fonema) sino que puedes repetir la palabra para que la aplicación califique tu pronunciación. Una característica muy interesante de esta aplicación es que te permite guardar una lista de palabras favoritas (que serían las que más trabajo te cuestan) para volver a ellas con más frecuencia y así dominar su pronunciación. Tiene un aspecto negativo: contiene bastantes anuncios.

    Captura de pantalla

    English Pronunciation

    En esta aplicación aprenderás y practicarás los símbolos del alfabeto fonético para poder de ese modo mejorar tu pronunciación de forma más consciente. Tiene ejercicios de transcripción fonética e incluye acentos tanto americano como británico a la hora de practicar los distintos sonidos. También te puedes grabar. La recomendaría especialmente para personas que necesitan mejorar la pronunciación para enseñar inglés o como parte de su plan de estudios (estudiantes de grados en lengua inglesa).

    Captura de pantalla

    ELSA Speak: Mejore su acento

    Esta aplicación es 100% en inglés (lo que supondrá un problema para algunas personas), pero me parece una opción genial para mejorar la pronunciación de frases o palabras. La herramienta de grabación de voz da feedback específico de los sonidos que estás pronunciando mal para ayudarte a corregirte. Podrás ver tu progreso y también contiene tutoriales para que aprendas a pronunciar los distintos sonidos del inglés. Tiene suscripción premium.

    Captura de pantalla

    Pronunciación Inglesa (Speak it Right)

    Esta aplicación funciona con reconocimiento de voz y te permite ir avanzando por distintos niveles y temas. Podrás trabajar tu pronunciación a nivel de palabra, oración e incluso texto, pero además también a nivel conversacional gracias al uso de bots.

    Espero haberte ayudado a decidir qué aplicación para practicar pronunciación deberías descargarte. Como siempre digo, no descargues todas y las tengas instaladas sin mas porque al final lo que suele suceder es que no usarás ninguna. Puedes descargar varias, pero empieza utilizando una y si crees que te interesa mucho y que la estás utilizando de verdad, prueba otras a ver si también te gustan.

  • Por qué las imágenes te ayudan a aprender más y mejor

    Por qué las imágenes te ayudan a aprender más y mejor

    Cuando te expliqué por qué era útil utilizar flash cards y mapas mentales y cómo deberías hacerlo, hice hincapié en el uso de imágenes para ayudarte a memorizar los términos y frases que quieres aprender. Sin embargo, esto no es sólo para hacer tus tarjetas mas agradables estéticamente si no también porque ofrece ventajas a nivel cognitivo.

    Hoy te voy a hablar sobre por qué las imágenes te ayudan a aprender más y mejor, especialmente si tu estilo de aprendizaje es más bien visual.

    Lo que dice la ciencia

    Se ha podido demostrar a través de varios experimentos que las imágenes son más fáciles de recordar que las palabras. Este fenómeno se llama «efecto de la superioridad de la imagen». Se basa en que la memoria humana es extremadamente sensible a las representaciones simbólicas, por ejemplo, un dibujo o una fotografía, y esto hace más probable que se recuerde este tipo de información al percibirla nosotros como «más real».

    Según el profesor de psicología de la Universidad de Western Ontario Allan Paivio, los estímulos con imágenes tienen una ventaja sobre los estímulos con palabras porque están codificados doblemente en nuestro cerebro: generan tanto un código verbal como un código de imagen, mientras que las palabras sólo generan un código verbal. En este artículo te hablé sobre cómo nuestro cerebro procesa y genera el lenguaje mediante asociaciones entre distintos tipos de información relacionada con cada término. Esta teoría está estrechamente relacionada con esa idea, ya que si tenemos una asociación con una imagen además de con una palabra es mucho más fácil que nuestra mente recupere toda la información necesaria sobre ese término cuando la necesitemos.

    La teoría de la semántica sensorial (Nelson) afirma que las imágenes ofrecen ventajas a la hora de memorizarse porque son perceptualmente más distintas entre si que las palabras, es decir, percibimos que dos imágenes son distintas antes de lo que percibimos que dos palabras son distintas. Pongamos un ejemplo:

    Estas dos imágenes son muy diferentes entre si por diferentes razones. De cada una de ellas podemos extraer distintos conceptos, observamos en ellas diferentes objetos, son de distintos colores, y nos recuerdan distintos tipos de información.
    Sin embargo, si vemos la representación escrita de los dos conceptos, no son tan diferentes entre sí a primera vista. La única información que percibe nuestro cerebro son grafías negras sobre fondo blanco y a partir de ahí procesamos la palabra.

    Sin embargo, esta ventaja de la imagen se da sobre todo si las imágenes son notablemente diferentes las unas de otras, puesto que si son muy iguales, la ventaja de la imagen se pierde.

    ¿Cómo puedo utilizar esto como estudiante de inglés?

    La premisa es sencilla: si utilizas imágenes para estudiar es más probable que recuerdes lo que estudias y que lo percibas como más relevante.

    Ya te he hablado de las flash cards y los mapas mentales, pero puedes utilizar imágenes de más formas.

    «Pictionaries» o diccionarios de imágenes

    Una forma de organizar el vocabulario que a mí me gusta mucho personalmente son los diccionarios de imágenes o pictionaries. Como mi estilo de aprendizaje es visual me intereso mucho más cuando un material de estudio contiene imágenes. Hay muchos disponibles en internet (por ejemplo en mi Pinterest tengo muchísimos que puedes guardar) y también puedes crear los tuyos propios, quizá lo mejor ya que crear tú ,mismo el material hará que el efecto sobre tu memoria sea mayor. El único problema de esto último es que si no tienes mucho tiempo quizá no te parezca lo más eficiente, pero en mi opinión merece la pena probarlo, sobre todo con temas que te resulten muy difíciles.

    Extracto de una página del Picture Wordlist del examen A2 Flyers de Cambridge English.

    Trabaja con fotografías

    En internet hay innumerables fotos que puedes utilizar en tu estudio para fijar conceptos y términos.

    Por ejemplo, si estás estudiando vocabulario relacionado con el tema de los deportes, busca fotos de deportistas y tratar de describirlas prestando atención también a las cosas que no están en la foto.

    En este caso podrías reflexionar sobre cuánto tiempo crees que lleva la persona haciendo deporte, por qué le gusta, la razón por la que comenzó, etc. El hecho de realizar esta actividad con una foto reforzará tu memoria de las palabras, frases y estructuras ya que al tratar de recuperar dicho vocabulario en el futuro, la imagen que utilizaste para estudiar será otro elemento que te ayudará a recordar.

    Espero que esta información y estas ideas te hayan motivado a incluir estos métodos de estudio en tu rutina como estudiante de inglés.

    Cuéntame en los comentarios qué cosas te ayudan a ti personalmente como estudiante de inglés. Me interesa mucho saber cómo aprendes y qué cosas te hacen estar más motivado/a.

  • Las mejores aplicaciones para practicar listening (2025)

    Las mejores aplicaciones para practicar listening (2025)

    Siempre les recomiendo a mis alumnos y alumnas que busquen formas de aprender inglés que les parezcan lo más entretenidas posible. Lo que más suele costar a todo el mundo es la comprensión oral, el listening. Y como casi todos pasamos mucho tiempo utilizando nuestro móvil, ¿por qué no utilizar parte de ese tiempo en practicar listening y que además sea divertido?

    En este artículo te voy a enseñar una lista de 4 de las mejores aplicaciones para móvil Android que yo he probado y podéis utilizar para practicar listening.

    Listen English Daily Practice

    «English Listening & Speaking» es una aplicación gratuita para escuchar inglés y hacer ejercicios de comprensión oral sobre los audios, que llevan transcripción. En esta app todo el contenido se divide por niveles. Puedes comenzar fácilmente tu práctica auditiva del inglés desde el nivel en que te sientas cómodo/a y avanzar hasta un nivel más avanzado. Con escenarios preestablecidos que cubren casi todos los aspectos de la vida cotidiana, pronto notarás que los resultados de la práctica de escuchar inglés afectan muy positivamente a tus habilidades para escuchar y hablar en inglés.

    English Listening and Speaking

    Esta aplicación reúne en un solo lugar todo lo necesario para aprender inglés: comprensión auditiva, lectura, escritura, pronunciación, vocabulario y gramática. Ofrece cientos de ejercicios de listening —incluidos audios de conversaciones, actividades de la BBC y pruebas de comprensión— junto con tareas de lectura y prácticas de escritura orientadas a mejorar la estructura y coherencia de las frases.

    Para trabajar la expresión oral incluye funciones como lectura en voz alta, corrección de pronunciación y ejercicios de repetición. También incorpora un extenso apartado de vocabulario con miles de palabras, modismos y sinónimos, así como un curso completo de gramática. A esto se suman juegos de palabras y una sección que ayuda a evitar errores frecuentes.

    Es una herramienta muy completa pensada tanto para principiantes como para niveles avanzados y resulta útil para preparar exámenes como IELTS, TOEFL o GRE. Su objetivo es facilitar una mejora global del inglés de forma práctica y progresiva.

    6 Minute English

    Una aplicación gratuita orientada a quienes quieren avanzar su inglés de forma práctica y eficaz con sesiones de aprendizaje de apenas seis minutos. Proporciona audios nativos (con transcripciones) sobre temas variados, además de listas de vocabulario y ejercicios de refuerzo. También permite aprender gramática y vocabulario en formato breve e incluye elementos como marcadores, grabación de voz o modo offline para escuchar los audios sin conexión.

    Es recomendable para crear un hábito diario ligero y accesible, ideal para quienes disponen de poco tiempo o quieren complementar otras herramientas de aprendizaje.

    English Listening Practice

    Una aplicación pensada para mejorar tu comprensión auditiva y tu capacidad para hablar inglés a través de lecciones con audio de hablantes nativos. Ofrece un gran número de ejercicios para escuchar y repetir, junto con materiales adicionales que cubren vocabulario frecuente, expresiones útiles, modismos, pronunciación y recursos para exámenes como IELTS, TOEFL o TOEIC.

    Incluye funciones prácticas como búsqueda de lecciones, favoritos, descarga de audios, modo de escucha en segundo plano y opción de usarla tanto online como offline. Su objetivo es ayudarte a avanzar de forma constante, reforzando tu vocabulario y tu pronunciación con sesiones cortas y accesibles.

    Espero que estas aplicaciones te sean útiles. Tener la oportunidad de estudiar inglés desde tu teléfono móvil hará que te sea mucho más fácil ponerte, ya que no necesitas muchos materiales y básicamente se trata de intentar comprender y hacer un poquito cada día. En mi opinión, es una de las mejores formas de estudiar que existen hoy en día.

    Si te interesa seguir ampliando tus posibilidades de aprendizaje de inglés en este otro artículo te muestro 9 aplicaciones para practicar la gramática en inglés.